若光線從光密介質(zhì)進(jìn)入光疏介質(zhì)，入射角小于折射角，改變?nèi)肷浣强梢允拐凵溥_(dá)到90°，此時(shí)的入射角稱為臨界角，本儀器測(cè)定折射率是基于測(cè)定臨界角的原理。

　　當(dāng)不同角度光線射入AB面時(shí)，其折射都大于Ⅰ，如果用一望遠(yuǎn)鏡對(duì)出射光線視察，可以看到望遠(yuǎn)鏡視場(chǎng)被分為明暗兩部分，二者之間有明顯分界線。明暗分界處即為臨界角的位置。

　　光與物質(zhì)相互作用可以產(chǎn)生各種光學(xué)現(xiàn)象(如光的折射、反射、散射、透射、吸收、旋 光以及物質(zhì)受激輻射等)，通過分析研究這些光學(xué)現(xiàn)象，可以提供原子、分子及晶體結(jié)構(gòu)等方面的大量信息。所以，不論在物質(zhì)的成分分析、結(jié)構(gòu)測(cè)定及光化學(xué)反應(yīng)等方面，都離不開光學(xué)測(cè)量。

　　阿貝折射儀的操作準(zhǔn)備工作必須按下列要求在測(cè)定前進(jìn)行：

　　1、在開始測(cè)定前，必須先用標(biāo)準(zhǔn)試樣校對(duì)讀數(shù)。對(duì)折射棱鏡的拋光面加1~2滴溴萘，再貼上標(biāo)準(zhǔn)試樣的拋光面，當(dāng)讀數(shù)視場(chǎng)指示于標(biāo)準(zhǔn)試樣上之值時(shí)，觀察望遠(yuǎn)鏡內(nèi)明暗分界線是否在十字線中間，若有偏差則用螺絲刀微量旋轉(zhuǎn)圖七上小孔內(nèi)的螺釘，帶動(dòng)物鏡偏擺，使分界線象位移至十字線中心，通過反復(fù)地觀察與校正，使示值的起始誤差降至*小（包括操作者的瞄準(zhǔn)誤差）。

　　2、校正完畢后，在以后的測(cè)定過程中不允許隨意再動(dòng)此部位。

　　3、如果在日常的工作中，對(duì)所測(cè)量的折射率示值有懷疑時(shí)，可按上述方法用標(biāo)準(zhǔn)試樣進(jìn)行檢驗(yàn)，是否有起始誤差，并進(jìn)行校正。

　　4、每次測(cè)定工作之前及進(jìn)行示值校準(zhǔn)時(shí)必須將進(jìn)光棱鏡的毛面，折射棱鏡的拋光面及標(biāo)準(zhǔn)試樣的拋光面，用*與乙醚（1：4）的混合液和脫脂棉花輕擦干凈，以免留有其他物質(zhì)，影響成象清晰度和測(cè)量精度。